La Economía popular (EP) es el conjunto de actividades económicas, mercantiles y no mercantiles, desarrolladas por unidades económicas de baja escala como micronegocios, emprendimientos familiares, trabajadores por cuenta propia, organizaciones sociales y comunitarias. Su propósito principal no es la acumulación de capital, sino la generación de ingresos para la reproducción de la vida y el bienestar del hogar.

La Economía Popular mercantil incluye actividades de producción, distribución y comercialización de bienes y servicios que generan ingresos, como los micronegocios o el trabajo por cuenta propia. En contraste, la Economía Popular no mercantil comprende actividades sin fines de lucro, como el trabajo comunitario, voluntario o desarrollado por organizaciones sociales orientadas al bien común.

El Sistema de Información de Economía Popular (SIEP) es una herramienta desarrollada por el DANE para medir, visibilizar y caracterizar a las personas y unidades económicas que hacen parte de la Economía Popular. Proporciona información confiable y desagregada para apoyar la formulación de políticas públicas, el seguimiento de poblaciones excluidas del mercado formal y el diseño de estrategias de inclusión productiva.

El Sistema de Información de Economía Popular (SIEP) se alimenta principalmente de dos operaciones estadísticas del DANE: la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) y la Encuesta de Micronegocios (EMICRON). La GEIH permite caracterizar a las personas ocupadas en términos de tipo de empleo, nivel educativo y condiciones socioeconómicas, mientras que EMICRON proporciona información detallada sobre la estructura y funcionamiento de los micronegocios en el país, incluyendo ingresos, formalización y ubicación geográfica.

La metodología del SIEP clasifica al componente mercantil de la Economía Popular en cinco niveles, considerando el tipo de unidad económica, el tamaño según el número de ocupados y el nivel educativo del propietario o persona ocupada. Esta segmentación permite distinguir entre formas de trabajo más próximas a la subsistencia y aquellas con mayor cercanía a la economía empresarial formal.

Tanto la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) como la Encuesta de Micronegocios (EMICRON) cuentan con cobertura nacional. La GEIH garantiza representatividad estadística a nivel de dominios geográficos amplios como regiones y principales ciudades del país, mientras que EMICRON permite una caracterización precisa de los micronegocios tanto en zonas urbanas como rurales, lo cual facilita la generación de estadísticas desagregadas por territorio.